Entstehung von La Palma

La Palma gehört zusammen mit El Hierro zu den erdgeschichtlich jüngsten Inseln des kanarischen Archipels. Die Insel begann sich erst vor etwas mehr als 3 Millionen Jahren aus dem Meer zu erheben:

Phase 1

Zuerst begann tief unter der Meeresoberfläche an dem "Hotspot" Magma auszutreten. Das Grundgebirge, der sogenannte Basalkomplex entstand in Form eines untermeerischen Vulkans, dessen Laven durch Ausdehnung der Magmakammer in späteren Eruptionsphasen aufwärts transportiert wurden und heute oberhalb der Meeresoberfläche im Barranco de las Angustias ans Tageslicht treten. Charakteristisch für das im Meereswasser schnell erstarrte Magma sind die runden Basaltblöcke der Pillow-Laven, die man auch mit ungeübten Blick zu Beginn der Wanderung im Bachbett des Barrancos studieren kann.

Phase 2

Vor etwa 2 Millionen Jahren verstärkte sich die Vulkantätigkeit im nördlichen Teil der kleinen Insel wieder. Abwechselnd wurden basaltische Laven und vulkanische Auswurfgesteine gefördert, die in Schichten übereinander liegen. Dies ist typisch für die Struktur eines Schichtvulkans (Stratovulkan Taburiente 1) wie sie z.B. auch der Pico de Teide aufweist, der auf der Nachbarinsel Tenerife als höchster Berg Spaniens eine Höhe von 3718 Metern erreicht.

Phase 3

In der folgenden Phase relativ geringer vulkanischer Tätigkeit wurde der alte Stratovulkan Taburiente 1 von der erodierenden Kraft des Wassers abgetragen und es entstanden Schluchten. Die Existenz dieser wasserführenden Erosionsstrukturen ist heute dafür verantwortlich, dass sich im Inneren der Caldera de Taburiente eine Vielzahl von ergiebigen Quellen befinden.

Phase 4

Nach der Ruhephase 3 begann an der südlichen Flanke die Vulkantätigkeit erneut stark aufzuleben. Es entstand ein neuer Schichtvulkan (Taburiente 2), der in einer Mächtigkeit von mehr als tausend Metern Laven und Auswurfgesteine (Pyroklastika) förderte. Die Insel La Palma stieg aus dem Atlantik bis auf Höhen über 3000m empor.

Phase 5

Das Zentrum der vulkanischen Aktivitäten verlagerte sich weiter nach Süden in die Region der Cumbre Nueva. Weitere Laven und Aschen wurden auf der Südflanke des mächtigen Taburiente-Vulkans angehäuft.

Phase 6

Der Höhenzuwachs nahm abrupt ein Ende, als ein kritischer Punkt erreicht war, an dem die Hänge des Vulkans zu steil wurden. In einem gigantischen Bergsturz vor etwa 700.000 Jahren rutschte ein Teil des angehäuften porösen Gesteinmaterials ins Meer. Eine hufeisenförmige Senke entstand, das Valle de Aridane. 

Phase 7

Im nördlichen Teil der Senke bildete sich ein neuer Vulkanherd, der Schichtvulkan Pico Bejenado entstand. Nachdem dessen Aktivität erloschen war, konnte wieder die Erosion ihre Wirkung entfalten. Es entstand ein Durchbruchstal, das heute die Calderasenke mit dem Meer verbindet, der Barranco de las Angustias.

Phase 8

Die südliche Bergkette von La Palma entstand durch weitere Verlagerung der vulkanischen Aktivitäten nach Süden hin, ein Prozess, der bis heute anhält. An einer geradlinig von Nord nach Süd verlaufenden Achse reihen sich entlang der "Ruta de los Volcanes" Vulkankrater aneinander, an derem südlichen Ende im Jahre 1971 folgerichtig auch der letzte historische Vulkanausbruch stattfand, die Eruption des Teneguías, der in einer 23 Tage andauernden Phase mit Laven und Aschen den Süden La Palmas neu gestaltete.