Landschaft La Palma

La Palma ist wohl die Insel mit der höchsten Reliefenergie - damit ist das Verhältnis von Grundfläche und Höhe gemeint. Auf der Fläche von 726 km² türmt sich ein mächtiges Vulkangebirge auf, das mit dem Roque de los Muchachos (2426 m über dem Meeresspiegel) seine höchste Erhebung findet. Von der Küste steigt überall das Relief steil an, ebene Flächen sind klein und selten. Wenn man schon eine größere Ebene erkennen will, dann in der Gegend von Los Llanos, wo in geologischer Zeit einst ein mächtiger Bergsturz das die Geländeformen etwas ausglich (siehe geologische Entstehung La Palma). Aber auch im "Valle" steigt das Gelände von der Küste bis auf etwa 900 m bei El Paso kontinuierlich an, so dass man von einer Ebene eigentlich nicht sprechen kann. Auf La Palma führen die Wege entweder bergauf oder bergab, die Insel ist ein vom Meer umgebenes Hochgebirge.

Der zentrale Landschaftsteil von La Palma wird von der Caldera de Taburiente eingenommen, einem mächtigen Talkessel mit einem Durchmesser von 9 km und einer Tiefe von bis zu 1.500 Metern, der lange Zeit unter Geologen als der Prototyp für einen Einsturzkrater galt, der durch den Einbruch einer nicht vollkommen gefüllten Magmakammer entstanden ist (Begriff: Caldera). Heute wissen wir, dass nach dem Einsturz der Magmakammer des Taburiente-Vulkans anschließend die Erosion für die Schaffung dieses mächtigen Kessels mit verantwortlich war. Während die Caldera in südwestlicher Richtung durch den Barranco de las Angustias (Schlucht der Todesängste) entwässert wird, türmt sich im Norden und Osten die halbkreisförmigen Bergkette der Cumbre de los Andenes auf, die mit schroffen, unzugänglichen Felswänden den Talkessel begrenzt.

Die Bergkette wird aus den Laven gebildet, die vom großen Zentralvulkans La Palmas übrig geblieben sind, der damals eine Höhe von mehr als 3000 m erreichte. Trotz der Bildung der mächtigen Caldera finden wir an ihrem Rand in bogenförmiger Anordnung die höchsten Erhebungen der Insel, den Roque de los Muchachos (2426 m) mit seinen Observatorien, den Pico de la Cruz (2351 m), den Roque Palmero (2310 m) und den Pico de la Nieve (2239 m).

Die nach Norden steil zur Küste hin abfallenden Hänge der Bergkette werden von vielen tiefen Schluchten (Barrancos) zerteilt, die den Norden La Palmas zu einem peripheren Raum machen, der lange Zeit nur über Pisten erreichbar war. Erst im Jahr 1990 wurde eine asphaltierte Straße zwischen Barlovento und St. Domingo de Garafía fertiggestellt, die nun einen vernünftigen Anschluss der Weiler Franceses und Gallegos an das Straßennetz herstellte. Über diese Straße, die kurz nach ihrer Eröffnung durch einen Bergrutsch im Barranco Gallegos vorübergehend wieder unpassierbar und erst nach einem Bau eines Tunnels an der Gefahrenstelle wiedereröffnet wurde, ist nun eine Rundfahrt an der Küste La Palmas komplett zu bewerkstelligen.

Das Landschaftsbild der südlichen Inselhälfte wird durch die mächtige Bergkette Cumbre Vieja geprägt. An einer von Nord nach Süd gerichteten Achse reiht sich hier Vulkan an Vulkan mit einer Mächtigkeit von bis zu 1950 Meter über dem Meeresspiegel. Auf dem Grat der Cumbre führt ein schmaler Pfad entlang, die Ruta de los Volcanes , auf dem alle Vulkankrater in einer spektakulären Tageswanderung besucht werden können. In Richtung Süden nimmt die Höhe der Vulkankette zunehmend ab, die ganz am Südzipfel in der Gemarkung von Fuencaliente mit den jungen Vulkanen San Antonio und Teneguía ihren Abschluss findet.